Qu'est-ce que le changement climatique provoqué par l'être humain ?

Jusqu'à une époque récente, le changement climatique s'est produit lentement et naturellement. Par exemple, la plupart des glaciers qui recouvraient la planète, il y a 20 000 ans, ont fondu graduellement au cours de plusieurs millénaires. De nos jours, la Terre se réchauffe plus rapidement qu'à toute autre époque depuis 10 000 ans. Depuis la révolution industrielle au début des années 1700, l'effet de serre s'est intensifié à mesure que les activités humaines ont causé une augmentation du dioxyde de carbone de 30 %, de l'oxyde nitreux de 15 % et du méthane de 100 %. Les températures moyennes de la planète ont augmenté considérablement. Les années 1990 ont été les plus chaudes depuis mille ans.

Les scientifiques estiment que les concentrations de dioxyde de carbone vont tripler d'ici la fin du siècle. En 2100, les températures moyennes de la Terre pourraient augmenter de 1,5 à 4,5 °C. La hausse sera moins élevée à l'équateur et progressivement plus élevée vers les pôles. Dans certaines régions du Canada, les températures pourraient augmenter de 5 à 10 °C au cours du prochain siècle. Cette hausse peut sembler négligeable, cependant les températures moyennes durant la dernière ère glaciaire n'étaient que de cinq degrés Celsius de moins qu'aujourd'hui. Les scientifiques craignent que la Terre ne devienne trop chaude, entraînant de nombreux impacts défavorables sur les êtres humains et sur les espaces naturels.