Changement climatique

Le changement climatique constitue une variation à long terme des conditions environnementales à l'échelle planétaire. Pendant des millénaires, le climat de la Terre est demeuré pratiquement inchangé. Les températures, les chutes de pluie, la durée des saisons et d’autres facteurs environnementaux sont demeurés idéaux pour les humains, les animaux et les plantes. Cette stabilité, nous la devons à l’effet de serre.

Tout comme le verre d’une serre contribue à maintenir la chaleur solaire à l'intérieur, une couche invisible de « gaz à effet de serre » - constituée principalement de vapeur d’eau, de dioxyde de carbone, d’oxyde nitreux et de méthane – emprisonne la chaleur solaire dans l’atmosphère terrestre. Sans ces gaz, la chaleur solaire s’échapperait dans l’espace et la température sur notre planète chuterait de 33°C pour passer de 15°C à -18°C.

D’après un rapport de 2007 du Comité intergouvernemental sur le changement climatique, un groupe scientifique intergouvernemental qui présente des renseignements objectifs au sujet du changement climatique, « onze des douze dernières années (1995-2006) comptent parmi les plus chaudes depuis qu’on note les températures à la surface du globe (soit depuis 1850). »

Dans certaines parties du Canada, les températures pourraient augmenter de 5 à 10°C. Alors que cela peut sembler négligeable, la température moyenne au cours de la dernière ère de glace était à peine de cinq degrés inférieure à ce qu’elle est aujourd’hui. Les scientifiques craignent que la Terre ne se réchauffe trop, ce qui donnerait lieu à des changements climatiques supérieurs à ce que l’homme n’a encore connu.

Alors que les températures augmentent, les calottes glacières, les glaciers et la glace de mer fondent plus rapidement qu’auparavant, augmentant ainsi le niveau de la mer à l'échelle du globe, entraînant des marées plus hautes et endommageant les côtes en raison des inondations et de l’érosion. Les événements météorologiques extrêmes, comme les ouragans, les tempêtes, les tornades et les vagues de chaleur sont plus fréquents et plus lourds de conséquences.

Effet du changement climatique sur la faune

Le changement climatique influence déjà toutes les espèces d’animaux. Les espèces de par le monde modifient leurs parcours, migrent plus tôt et donnent naissance plus tôt que par le passé. Le merle d’Amérique et le carouge à épaulettes arrivent souvent sur leurs lieux de reproduction plusieurs semaines plus tôt qu’auparavant. Le damier d’Edith s’est déplacé vers le nord jusque dans les montagnes, alors que les températures ont augmenté dans le sud.

Par le passé, le changement climatique se déroulait à un rythme si lent que les plantes et les animaux sauvages avaient le temps de s’ajuster. De nos jours, les variations dans les températures, les saisons et la météo surviennent à un rythme si effréné, ce qui laisse peu de chance à la faune de s’adapter. Les instincts acquis au cours de plusieurs millénaires sont devenus inutiles. Les principaux éléments de l’habitat – soit les aliments, l’eau, les abris et l’espace – sont en déclin ou disparaissent.

On blâme également le réchauffement de la planète pour le déclin généralisé des amphibiens, comme le crapaud doré du Costa Rica, dont on craint maintenant l’extinction. Les récifs de coraux à travers le monde meurent en raison des températures inhabituellement élevées des océans.

Les changements les plus dramatiques surviennent dans l’Extrême Arctique qui se réchauffe plus rapidement que toute autre région du monde. En fait, les peuples nordiques observent incrédules alors que la glace disparaît et s’éloigne des côtes. De nouvelles espèces d’oiseaux, comme les merles et les hirondelles rustiques s’installent; des plantes méconnues, comme l’épinette blanche et le bouleau glanduleux se propagent dans la toundra, alors qu’on y pêche le saumon pour la première fois.

Partout au pays, les gouvernements, les industries, les écoles, les communautés et les individus prennent des mesures visant à freiner le changement climatique et à contrer ses impacts. Leurs efforts consistent, entre autres, à gérer les forêts et les marécages, à faciliter la recherche dans le domaine du changement climatique et de l’atmosphère, à accroître l’efficacité énergétique dans les immeubles et les automobiles, ainsi qu’à développer des sources d’énergie renouvelable, comme les éoliennes et l’énergie solaire, de même que la technologie des piles à combustible.

Que fait la FCF pour contribuer à la lutte contre le changement climatique

La FCF encourage les Canadiens à s’intéresser à la question du climat grâce à sa nouvelle revue intitulée Checkerspot. Il s’agit là d’une publication semestrielle gratuite qui permet aux lecteurs d’agir dans leurs propres vies en explorant les différentes habitudes de vie, incluant les nouvelles idées dans les domaines, comme les aliments, les abris et les transports.

La FCF prend des mesures visant à réduire notre propre empreinte de carbone. Nous avons fait installer des panneaux solaires sur le toit de notre bureau et procédé à un audit énergétique de notre immeuble.