Jardinage pour la faune

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Par Sarah Coulber

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C’est l’hiver et une mince couche de neige recouvre le sol du Canada. Vous vous promenez en forêt quand vous remarquez une feuille vert brillant. Selon l’endroit où vous habitez, il pourrait bien s’agir d’un polystic faux-acrostic, ou Polystichum acrostichoides.

Appelée Christmas fern en anglais, « fougère de Noël », un nom qu’elle doit probablement à son feuillage persistant qui l’a rendue populaire pour les décorations de Noël, ou encore à la forme pennée de ses folioles qui reprend un peu les bas de Noël, cette magnifique fougère deviendra une superbe plante décorative. Elle pourra aussi remplir à merveille un coin ombragé du jardin. »

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Il pousse naturellement à partir de l’Ontario et vers l’est, bien qu’en apparence il ne soit pas indigène à Terre-Neuve (voir ci-dessous pour d’autres espèces canadiennes). Il pousse typiquement dans des peuplements de feuillus, où il jouit d’une bonne épaisseur de paillis lorsque les feuilles tombent à l’automne. De plus, les propres feuilles de cette fougère deviennent brunes et servent de paillis quand (image 3) les nouvelles pousses – ou crosses de fougères – émergent au printemps. Le polystic faux-acrostic est également présent dans les crevasses rocheuses riches en humus et le long des rives, là où règnent le froid, l’humidité et l’ombre.

Apparence

Le polystic faux-acrostic atteint une longueur de 10 à 60 cm avec des frondes (feuilles) qui comptent de 20 à 40 paires de folioles. L’extrémité des folioles est en pointe alors que leur base possède un lobe pointant vers le haut et ressemblant à un pouce dans une très longue mitaine ou à des orteils dans une chaussette. Les folioles supérieures de nombreuses frondes sont fertiles et beaucoup plus petites, et elles portent les sores (grappes de sporanges semblables à des graines) sur leur face inférieure. Les sores sont de couleur brun-rouge et sont disposés en deux rangées, bien qu’il soit parfois difficile de distinguer chacune des rangées.

Utilisations

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Le Polystichum acrostichoides fait de jolies décorations de Noël mais il offre aussi un abri à la faune qui peut se dissimuler sous les frondes. Il est également une source de nourriture pour certains animaux comme la gélinotte huppée.

Propagation

Il est possible de diviser des plants établis en exhumant et séparant leurs rhizomes (racines fraîches) au printemps. Vous pouvez aussi disperser les spores, qui ressemblent à de la poussière, dans un sol riche et humide; cette méthode est toutefois plus délicate. Une fois que les spores ont germé, une prothallie, ou gamétophyte, se développe. La prothallie est minuscule et ressemble à une plante; elle a besoin d’humidité pour s’auto-fertiliser puis créer un tout nouveau polystic faux-acrostic.

 

Soins

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Le polystic faux-acrostic enjolive les endroits ombragés d’un jardin, que l’ombre soit partielle ou totale. Il aime les sols bien drainés et préfère les milieux frais et humides, rocheux, sablonneux ou loameux. Le paillis lui réussit bien. Reproduisez son habitat naturel en le plantant sous des feuillus ou entassez des feuilles autour de la plante à l’automne.

D’autres espèces canadiennes

Polystichum braunii – Polystic de Braun Indigène :
Colombie-Britannique, Ontario et vers l’est
Habitat : plus courant dans les régions septentrionales plus froides du Canada
Apparence : semblable au polystic faux-acrostic mais ses frondes sont divisées à deux reprises; ses folioles sont davantage dentées le long des marges (bords) et ses stipes (tiges) sont plus importants.

Polystichum lonchitis – Polystic faux-lonchitis Indigène :
Yukon, Territoires du Nord-Ouest, Colombie-Britannique, Alberta, Ontario, Québec, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve
Habitat : dans les forêts boréales et subalpines de conifères, de même que dans les régions alpines
Apparence: fougère plus petite, qui atteint environ 40 cm de hauteur; ses frondes sont plus étroites que celles d’un polystic faux-acrostic.

Polystichum munitum – Polystic à épées Indigène :
Colombie-Britannique
Habitat : pousse en abondance dans les forêts tropicales humides de conifères de la côte ouest, sur des pentes fraîches et humides
Apparence : beaucoup plus gros que le polystic faux-acrostic, avec des frondes pouvant atteindre 150 cm. Il se répand aussi plus rapidement.