Parlons jardinage

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Texte par Sarah Coulber et photographie par Lorena Baker

Nichée au centre de la Saskatchewan, à une trentaine de kilomètres de Prince Albert, s’étend la propriété de Lorena Baker et de son mari, Ken. Couvrant à l’origine 12 hectares le long de la rivière Saskatchewan sud, elle totalise maintenant 77 hectares, résultat de l’achat du terrain adjacent. La propriété des Baker, aussi appelée Baker’s Acres, comprend des zones humides, des peupliers et des taillis mixtes, une luzernière et deux petits pâturages d’herbes indigènes pour les chevaux.

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Approximativement un hectare de leur propriété est consacré au parc et aux jardins. Cet espace a atteint cette taille à la suite de la sécheresse de 2000 qui a causé la mort de nombreux arbres et arbustes. Alors que les arbres tombaient et que le risque d’incendie augmentait, Ken a dégagé l’espace aussi loin que nécessaire. Ce changement de paysage – combiné à un souci de ragaillardir leurs jardins également affectés par la sécheresse – a incité Lorena à s’inscrire à un cours d’aménagement du paysage à l’Université de la Saskatchewan.

Cet hiver-là, Lorena a découvert l’importance d’évaluer un terrain et de concevoir un plan. En faisant le tour de son propre terrain, elle en a identifié les endroits problématiques telle une pente gazonnée trop abrupte pour être entretenue facilement et dépourvue d’intérêt pendant une bonne partie de l’année. Elle a dressé un plan pour cultiver des plantes nécessitant peu d’entretien, comme des genévriers, des vinetiers, du cataire pour sa couleur ainsi que du seringa et du lilas pour leur odeur, et a conservé les chèvrefeuilles dioïques déjà en place. Combinées à des pierres concassées, ces plantes continuent de susciter les compliments des invités.

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L’aménagement paysager en milieu désertique a à peine été abordé dans son cours, mais Lorena s’est procuré un livre sur le jardinage en milieu sec à la librairie de l’Université. Ce livre lui a donné des tonnes de bonnes idées non seulement pour conserver l’eau mais aussi sur les façons de réduire les mauvaises herbes. Recouvrir le sol – avec des pierres concassées, du tissu d’aménagement extérieur ou des vieux tapis –, choisir des espèces pouvant résister à la sécheresse, et amender le sol, voilà trois points fondamentaux qu’elle a mis en application.

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À mesure que Lorena donnait libre cours à son imagination, son enthousiasme s’intensifiait. Un étang a été ajouté ici et une autre composante aquatique là. Ensemble, les Baker ont planté de nombreux arbres, arbustes et vivaces ne demandant pas d’autres soins que ceux que la nature pouvait fournir et qui ont rapidement attiré leurs voisins sauvages à proximité de la maison. Plusieurs de ces plantes sont indigènes à la région et offrent une nourriture diversifiée selon les saisons : du pollen et du nectar au printemps et pendant l’été, des baies et des graines à compter de l’été et jusqu’à l’hiver. Ils ont introduit des shépherdies du Canada, des épinettes et des pins, des gaillardes et des vignes vierges communes pour n’en nommer que quelques-unes. Lorena a aussi planté des thuyas ce printemps; elle trouve qu’ils font de bons brise-vents et elle a remarqué que des troglodytes de Nava s’y sont établis. Des rosiers sauvages, des asters, des benoîtes, des viornes trilobées, des vergerettes gracieuses, des cerisiers de Virginie et des amélanchiers à feuilles d’aulne poussent naturellement dans son jardin et à proximité. Les Baker possèdent aussi un petit verger, commencé il y a 25 ans, auquel ils ont ajouté d’autres plantes fruitières dont des framboisiers, des groseilliers et un plant de vigne.

À mesure qu’évoluait le jardin de Lorena, il en allait de même de sa sensibilité à la faune locale et de son plaisir à la recevoir. Même ses invités sont ravis d’observer les oiseaux alors qu’ils se reposent confortablement dans l’un ou l’autre des nombreux coins de repos à l’intérieur ou à l’extérieur. 

En fait, Lorena encourage tout le monde à s’aménager un espace d’où apprécier les couleurs, les chants et les fantaisies des visiteurs qu’ils attirent. Elle le fait tant de façon informelle que par l’entremise de son entreprise, Artistic Redesign, dont la mission est « d’inspirer, motiver et instruire tout en créant une maison plus invitante pour le corps, l’esprit et l’âme de chacun grâce à des idées abordables et pratiques ». Elle tient aussi un salon de thé, une autre façon de partager les beautés de son jardin et les idées qui s’y cachent.

Baker’s Acres est organique; même la luzernière est exempte d’engrais chimiques et de pesticides. Tout autour de la propriété, de nombreux endroits sont aménagés – piles de broussailles, bûches en décomposition en plus d’une variété d’arbres, d’arbustes, de vignes, d’herbes et de vivaces – pour permettre à une multitude de créatures de faire leur nid, se reposer et échapper aux éléments.

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Les Baker compostent également leurs résidus de cuisine et de jardin. Ils n’arrosent jamais leur gazon, laissent leurs tontes de pelouses au sol et utilisent du paillis dans plusieurs de leurs planches de jardin.

Leur étendue riveraine est essentiellement laissée au naturel; seule une parcelle est entretenue avec du gazon et un petit jardin de fleurs entoure une cabine rustique. Ici aussi les Baker évitent les engrais et les produits chimiques, préservant la qualité de l’eau de la rivière qu’ils aiment. C’est un autre de leurs endroits préférés où ils s’installent pour observer de près les animaux et dormir confortablement pendant les chaudes nuits d’été.

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Qu’est-ce qui attend Lorena et son jardin? Sans doute un autre aménagement aquatique près de la nouvelle pergola avant que celle-ci ne soit complétée avec des treillis et des bancs. Quelques plantes et arbustes figurent aussi sur la liste et il y aura peut-être des plants de vigne sur les treillis de la pergola… Lorena se promet aussi de prendre davantage le temps d’apprécier la faune et l’espace qu’elle a contribué à créer avec tellement d’amour.

La propriété de Lorena et Ken Baker a été certifiée dans le cadre du programme de certification Habitat arrière-cour de la FCF. Pour en savoir plus sur la façon de faire certifier votre jardin, ou pour lire sur d’autres jardins certifiés, visitez le www.jardinagepourlafaune.org/fr/certification.

Enfin, si vous désirez visiter Baker’s Acres pour y prendre le thé, vous promener dans la propriété, ou encore pour une consultation, vous pouvez contacter Lorena au 306 422-849.