Construction de nichoirs pour les canards du Québec

Les nichoirs sont utilisés par les canards qui nichent dans des cavités. Les cavités se prêtant ainsi à la nidification sont des trous formés, dans des arbres vivants morts, par une détérioration naturelle ou par d’autres animaux, comme les pics. Elles représentent pour les canards des endroits sûrs où ils peuvent déposer leurs œufs et élever leur nichée. Une nichée est un groupe de canetons. Les canes pondent leur couvée (œufs) à l’intérieur de la cavité. Chaque couvée peut comprendre de 1 à 44 œufs, selon les espèces de canards. Il arrive couramment que les canes de certaines espèces, comme le Garrot d’Islande, le Canard branchu et le Garrot à œil d’or, déposent leurs œufs dans le nid d’une congénère. On parle alors d’un « nid de dépôt » ou d’un « nid de débarras ». La prochaine fois que vous verrez un groupe de canardeaux, sachez qu’il se peut que leur mère soit une mère de substitution!

La construction de nichoirs vise à accroître le nombre d’endroits où les canards peuvent pondre leurs couvées. Trouver un gîte devient plus difficile pour eux en raison de la déforestation opérée à des fins de lotissement, résidentiel ou autre. En outre, il est plus facile d’assurer le suivi de nichoirs artificiels, les cavités naturelles ne sont pas toujours aussi solides que le cèdre robuste employé pour les nichoirs, et les dispositifs de protection mis en place protègent les couvées contre les attaques de prédateurs.

Espèces de canards nichant dans des cavités :

Garrot d’Islande : Sa longévité est parmi les plus importantes chez les canards d’Amérique du Nord. Le plus vieux canard de cette espèce qui ait été observé a atteint l’âge de 18 ans.

Garrot à œil d’or : L’une des espèces de canards qui amorcent le plus tardivement leur migration hivernale vers le sud. La cane pond souvent ses œufs dans un autre nid que le sien.

Petit Garrot : Aujourd’hui le plus petit canard d’Amérique du Nord, le Petit garrot est également l’un des plus populaires auprès des ornithologues amateurs.

Grand Harle : Dentelé, le long bec fin du Grand Harle lui permet de retenir plus facilement ses proies. La mère protège ses canetons mais ne les nourrit pas; ils doivent débusquer eux-mêmes leur nourriture.

Harle couronné : L’une des rares espèces de canards qui chassent leurs proies sous l’eau grâce au sens de la vue.

Canard branchu : Avec son plumage coloré, il est considéré par beaucoup comme le plus beau de tous les oiseaux aquatiques.

Conception des nichoirs
 

Caractéristiques importantes des nichoirs

• En cèdre, en raison de la résistance de ce bois aux intempéries et aux insectes.
• Aucune finition n’est apportée au bois pour éviter de faire du tort aux œufs et aux canards.
• Des entailles pratiquées dans le bois servent de marches que peuvent emprunter les canetons pour sortir du               nichoir.
• Le fond du nichoir contient 6 pouces de rabotures qui favoriseront l’incubation des œufs et les empêcheront de         rouler dans tous les sens.
• Des trous ont été percés dans le fond du nichoir pour laisser sortir l’humidité.

Mise en place des nichoirs
Les nichoirs seront placés sur la rive et jusqu’à 150 mètres de celle-ci. Ils seront installés sur des poteaux d’acier, des arbres morts et des arbres vivants, à une hauteur de quatre à six pieds au-dessus du niveau de l’eau ou du sol.

Entretien
Les nichoirs doivent être nettoyés à l’automne ou l’hiver; ils doivent être réparés et remplis de nouveaux copeaux de bois régulièrement. Les canards qui trouvent un bon endroit où nicher y reviendront l’année suivante; l’entretien est indispensable!

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