Kermit la grenouille a un jour dit : « Ce n’est pas facile d’être vert ». Voilà qui était bien vrai. Le développement humain détruit rapidement les marécages et les forêts qui forment l’habitat des amphibiens, reptiles et insectes locaux. Mais il y a une lueur d’espoir à l’horizon.

Kids for Turtles Environmental Education est un groupe de volontaires, enfants et adultes, se consacrant à la restauration d’habitats animaliers et à la protection de nos reptiles et amphibiens indigènes. Fondé en 2006 par Bob Bowles, l’organisme vise à sensibiliser les enfants et leurs parents à la nature et à leur enseigner comment la préserver.

« Un groupe d’enfants se promenant à vélo sur cette route a trouvé ces bébés tortues. Ils les ont mis dans leurs paniers, les ont déplacés sur le côté de la route et les ont sauvés. Un des enfants m’a contacté et m’a demandé “ Pouvons-nous faire autre chose? ” J’ai répondu “ Oui, nous pouvons sensibiliser les gens ” » relate Bob Bowles. Et c’est ainsi qu’est né Kids for Turtles.

L’équipe de Bob Bowles, dont la tête du réseau est basée à Orillia, en Ontario, sensibilise les gens sur les reptiles et les amphibiens en faisant des présentations avec des tortues et des serpents vivants dans les écoles de la région. Depuis le début, ils ont aussi installé 100 panneaux de traverses de tortues et dirigé des séances de plantation d’arbres, de nettoyage des déchets et de formation sur les espèces envahissantes. Ils organisent également des activités de fin de semaine, comme des promenades en raquette et des évènements de construction de nichoirs à oiseaux. L’organisme qui comptait 18 membres à l’origine en a maintenant 250.

C’est bon signe puisque Bob Bowles considère que les enfants et les jeunes familles passent trop de temps à l’intérieur. Kids for Turtles est une bonne façon de commencer à les sensibiliser et les informer sur la nature et l’extérieur.

« Les enfants passent davantage de temps à l’intérieur et il ne se lient pas avec la nature » affirme Bob Bowles qui travaille fort avec de nombreux volontaires pour trouver de nouvelles façons de faire sortir les jeunes et de les amener dans la nature. Parmi les évènements à venir, le Mariposa Butterfly Festival encouragera à aménager un jardin naturel pour les papillons dans sa propre arrière-cour, et le Orillia Dragonfly Festival célèbrera les écosystèmes aquatiques sains.

« J’aimerais que ce concept d’éducation à l’environnement global se répande dans l’ensemble de l’Ontario pour que nous puissions encourager les jeunes à mieux connaître le monde qui les entoure » souligne Bob Bowles. Il ne croit pas que Kids for Turtles cessera bientôt ses activités. En fait, l’organisme cherche du financement pour être en mesure d’en faire plus – une bonne nouvelle pour les créatures des marécages.

Être vert est maintenant un peu plus simple.

Vous connaissez un organisme de jeunes qui fait des gestes pour l’environnement?

Proposez-le pour être présenté dans un prochain numéro de Nature en bref!