Espion oculaire

Q. Les hiboux chassent la nuit, mais comment font-ils pour voir?

A. Les yeux des hiboux possèdent plusieurs attributs qui leur permettent de voir par faible luminosité. Ils sont grands, leur rétine compte un grand nombre de bâtonnets sensibles à la lumière, ils sont placés à proximité l’un de l’autre et sur le devant de la tête, ce qui donne à l’animal une vision binoculaire. Celle-ci améliore leur mise au point, avec les deux yeux qui regardent dans la même direction. Pour observer autre chose, les hiboux peuvent tourner la tête d’environ 270° dans n’importe quelle direction, ce qui leur permet de bien suivre leur proie.

L’ouie sensible des hiboux est aussi mise à contribution pour poursuivre une proie. Avec une oreille qui s’ouvre légèrement plus haut que l’autre, l’audition de l’animal est accrue. Il peut déterminer avec précision la distance et la direction d’une source de nourriture qui s’enfuit – il peut même détecter une souris qui file à toute allure sous la neige! L’ouie est aussi secondée par les plumes de son visage, qui aident à diriger les sons vers les trous auditifs.

Avec de tels attributs, les hiboux deviennent d’excellents chasseurs au clair de lune! 

Envoyez vos questions sur les espèces sauvages à Terri-Lee, recherchiste en matière de conservation à la FCF ! Vos questions et nos réponses pourraient paraître dans un prochain numéro de Nature en bref !